Horizontes e cumeadas... / Horizons and ridges...

...Que os primeiros estejam sempre em vista, e as segundas sejam alcançadas.
FELIZ 2015
...May the first be always on sight, and the second be reached.
HAPPY 2015

Casa(s) / House(s)

Caderno Lana
Lana sketchbook

O sol brilha / The sun shines

Moleskine, antes e depois da "epifania"...

Moleskine, before and after the "epiphany"...

Prados / Meadows

Caderno / Sketchbook Seawhite 14x14cm

Ligeiramente maior / Slightly bigger

Um serão mais dilatado no tempo deu-me alguma margem para um trabalho de dimensões ligeiramente maiores, e isto foi o que saiu.
An evening more extended in time allowed me a work of slightly bigger dimensions, and this is what came out.
Papel / paper: Winsor & Newton Cotman, 190gsm, 25,4x17,8cm (10'x7')

Moleskine

Esta alegre e colorida trapalhada assinala o momento em que comecei realmente a gostar deste caderno, que depressa tem vindo a ocupar o lugar entre os meus preferidos.
Entre outras coisas que poderia mencionar, gosto da vivacidade que as cores adquirem, tendo em conta que estas tendem a morrer um pouco noutros cadernos quando não são especificamente indicados para a aguarela.
Assim, e depois daquilo que tinha escrito há tempos, parece-me que daqui para a frente terei que rever as minhas prioridades cadernais...
This happy and colorful mess signs the moment when I started to enjoy this sketchbook, which has been taking place quickly between my favorites. 
Among other things I could mention, I like the liveliness of the colors, considering that they tend to fade a little in other sketchbooks not specifically indicated for watercolor. 
Therefore, and after what I wrote some time ago, looks like that from now I'll have to review my sketchbook priorities...

Duas árvores... / Two trees...

...que não são de Natal.
Caderno Seawhite 14x14cm.

...that are not Christmas trees. 
Seawhite 14x14cm sketchbook.

Feliz Natal / Merry Christmas

Caderno Lana
Lana sketchbook

Moinho - Casa - Ponte / Mill - House - Bridge

Caderno Winsor & Newton A5
Winsor & Newton A5 sketchbook

Ponte - Casa - Moinho / Bridge - House - Mill

 

Caderno Winsor & Newton A5
Winsor & Newton A5 sketchbook

O som da água lá ao fundo / The sound of water down there

Caderno seawhite
Seawhite sketchbook

2x2

 
 
Seawhite sketchbook

Cadernos / Sketchbooks - 6

Caderno Lana
Tinha este lá por casa há já alguns anos, e só o estreei há pouco tempo. Conheço a marca mas não tenho mais nenhuma referência para além do nome na contracapa, e tanto em lojas como na web nunca mais vi nenhum semelhante, pelo que é possível que já não se fabrique. O formato é quase quadrado, e tem uma capa com um belo efeito marmoreado (Pode ver-se no topo à esquerda na primeira foto deste post). Não me lembro se foi barato ou caro, mas o que quer que tenha custado valeu a pena, pois é muito agradável para desenhar e colorir com aguarela. Para quem gosta de trabalhar em páginas duplas, também se “escacha” com moleskínica facilidade. Em suma, no seu todo um belo pedaço de caderno!
 
Lana sketchbook 
Had this one at home for a couple of years, and started it only recently. I know the brand, but don't have any other reference apart from its name in the back cover, and haven't ever seen it again, both on shops or the web, so it may no longer be manufactured. It's almost square-shaped, the cover with a nice marbled effect (You can see it on top left in this post's first picture). I don't remember how expensive it was, but surely has worth the investment, as it is quite pleasant to draw and coloring with watercolors. It also spreads easily in a moleskinish way for those who like to work in double pages. In short, a great piece of sketchbook!

Esboço em aguarela / Watercolor sketch

Como em qualquer esboço ou estudo, o desenho inicial desta pequena aguarela foi feito directamente no papel e não à parte para depois ser decalcado, conforme costumava fazer.
Like any sketch or study, the drawing for this watercolor was made directly on the paper, and not in a separate one to be later transposed, as I used to make before.
Papel Fabriano Artistico cold pressed 12,5x18cm - 300g/m2 (5"x 7" – 140lb)

Uma espécie de ameaça / A sort of threat

Não é um compromisso, mas por uns tempos talvez possa publicar diariamente, pelo menos enquanto me estiver a divertir...
Not a commitment, but for a while I may be able to post daily, at least while I'm having fun.

Mais três frutos da árvore dos cadernos / Three more fruits from the sketchbook tree

(Do pomar Winsor & Newton A5)
 (Winsor & Newton A5 orchard)

Sem cor / Colorless

Desde que comecei a trabalhar em cadernos, estes são os dois únicos desenhos somente a lápis que fiz até ao momento. Duas coisas os distinguem dos “esboços do dia” que costumava publicar: A primeira é que ao contrário destes, aqueles tinham a específica finalidade de servirem de base a uma posterior aguarela; A segunda é que usava sempre o mesmo lápis muito leve, o que me obrigava a acentuar o contraste após a digitalização; Já nestes dois desenhos, utilizei dois lápis de gradações diferentes, hábito que tenho vindo a adoptar, pelo que não precisei de fazer “batota”...
Since I started to work on sketchbooks, these are the two pencil-only drawings I made so far. Two things distinguish them from the “Today's sketches” I used to post: The first is that unlike these, those ones were specifically intended to be the base for subsequent watercolors; The second is that I always used the same pencil, a very soft one, forcing me to enhance the contrast after scanning; Here, however, I used two pencils of different grades, something I've been taking as a habit, which means this time didn't have to “cheat”...

1+2

Destes, tenho feito dezenas. Preparem-se para apanhar uma seca!
Prepare to be bored: I've been making dozens of these!
Caderno Seawhite / Seawhite sketchbook

Uma ponte, dois desenhos / One bridge, two sketches

Separados cerca de um mês, estes desenhos foram feitos à vista no mesmo local, aproveitando duas raras oportunidades que me surgiram. Quase uma verdadeira dupla estreia: À parte alguns pequenos apontamentos recentes dentro de muros, devo ter feito algo assim menos de meia-dúzia de vezes na vida, as últimas antes destas seguramente há mais de dez anos. Por temperamento, sou mais dado ao recato tépido e solitário de uma mesa de trabalho dentro de portas, de preferência apenas com gatos como espectadores.
Apesar disso, era algo que há muito queria fazer, mesmo tendo sido duas experiências bastante desconfortáveis; Mas tenho o palpite de que é por isso mesmo que se chama a isto “sair da zona de conforto”. Pouco à-vontade, trabalhei com a pressa de um praticante de actos suspeitos, demorando ao todo cerca de quarenta minutos em cada tentativa; À natural insegurança de estreante, juntou-se o cortante frio matinal da segunda vez, os materiais que sendo bons não eram ainda os mais adequados, as posições de trabalho diferentes do habitual e, requinte de perfeito amador, a habilidade pretensiosa de escolher e reincidir num motivo difícil como o raio, achando que seria chegar e vencer...
Considerando o óbvio: Qualquer caminhada começa com um passo - neste caso dois - e só se começa a chegar a algum lado com muitos quilómetros de prática. A verdade é que, passado algum tempo sobre ambas as experiências, concluo que não terão sido assim tão más, caso contrário não estaria com vontade de partir para a terceira, naquele sítio ou noutro qualquer.
With about one month of separation, these two sketches were done on location at the same place, taking advantage of two rare opportunities for so. Almost a true double premiere: Apart some few recent notes within walls, I may have done something similar less than half-dozen times in my life, the last before these surely more than ten years ago. By temperament, I'm more into the lonely snug of a working table indoors, preferably with cats as the only spectators. 
Apart from that, this was something I wanted to do for a long time, even if both experiences were quite uncomfortable for me, but I have a hint that it's why these things are called “getting out of the comfort zone”. Feeling uneasy, I worked with the rush of an author of suspicious acts, taking about forty minutes on each attempt. The expectable insecurity of a beginner was joined by the freezing morning cold on the second one, the materials good but not yet the most suitable, the working positions far different from the usual and, as a a perfect amateur refinement, the pretentious ability of choosing a subject difficult as hell, convinced that it would be piece of cake... 
Considering the obvious: Any journey starts with a step – two in this case – and you will get somewhere only after many miles of practice. The truth is that after some time on both experiences, I conclude they may have not been as bad, otherwise I wouldn't be looking forward into a third, at the same place or elsewhere.

Mais três dos cadernos / Three more from the sketchbooks

Winsor & Newton

Cadernos / Sketchbooks - 5

Caderno Moleskine de aguarela, 21x13cm.
Os primeiros resultados, entre os quais o exemplo acima, não me entusiasmaram, e assim foi por mais de uma dúzia de páginas. Por mais que me esforçasse, não encontrava neste papel nada de realmente interessante ou estimulante, embora também não fosse propriamente um suplício; Era assim uma coisa sensaborona. Chegado a este ponto, e classificando como lição aprendida o avultado investimento sem grande retorno, acabou o pobre caderno arrumado no armário entre muitos outros. E se inicialmente atribuí a este insucesso a minha proverbial embirração com marcas “de culto”, sobretudo as que se fazem pagar bem por produtos que de superior só têm a forma como são mercantilizados, mais tarde dei por mim a pensar que, sendo esta afinal tão apreciada, com inúmeros sites e blogues a ela exclusivamente dedicados, e usada intensivamente por tantos artistas de renome, o mais certo é que o defeito fosse meu...
Semanas volvidas e querendo variar, resolvi tentar de novo. Nessa altura, já trabalhava com umas aguarelas melhores do que as que usara da primeira vez, e eis que de repente tudo se aclarou...
Moleskine watercolor sketchbook, 21x13cm. 
The first results, including the one above, didn't encourage me, and so remained for more than a dozen pages. Despite all my efforts, I wasn't finding anything especially exciting on this paper, although also not exactly a torture; It was just something tasteless. At this point, and classifying as a learned lesson the substantial investment with little return, the poor sketchbook ended among many others in the cabinet. And if firstly I attributed this failure to my old dislike of “cult” brands, especially those who make themselves well paid for products superior only in the way they're marketed, later I found myself thinking that being this one so popular after all, with so many dedicated sites and blogs, and so widely used by many successful artists, it should be more likely that the default was mine... 
A few weeks later, being in the mood for a change, I decided to give it another try. By that time I was already using some watercolors better than the ones of the first attempts, and suddenlly all became clear...
 
A vivacidade das cores, a transparência, a agradável sensação táctil, a imprevisibilidade mais ou menos controlável, tudo parecia estar lá desta vez, com resultados bem mais dentro das expectativas e, muito mais importante, trabalhados com renovado prazer. Às vezes não é este ou aquele material que é bom ou mau, é tudo uma questão de combinar os materiais certos na altura certa.
Varrida que estava a minha má vontade inicial, e apesar de não significar ainda que me converti incondicionalmente, o renegado caderno passou a integrar as minhas escolhas, se bem que o preço em função das minhas modestas necessidades dificilmente ajude a fazer dele a primeira.
The color brightness, the transparency, the pleasant tactile sensation, the more or less controllable unpredictability, everything seemed to be there this time, with results much more within expectations and, most important, everything done with renewed pleasure. Sometimes it isn't this material that is good or bad, it's just a question of putting toghether the right materials at the right time. 
With my first unwilling now withdrawn, and despite not being yet an unconditional conversion, the renegade sketchbook finally became part of my choices even if the price, according to my modest needs, doesn't help to make it the first one.

Pequeno estudo / Small study

Ao contrário dos anteriores, este estudo rápido não foi feito num caderno, mas sim no mesmo papel de aguarela Fabriano que utilizo nos meus trabalhos mais tradicionais.
Unlike the previous ones, this quick study wasn't made in a sketchbook, but in the same Fabriano watercolor paper I use in my more traditional works.

Cadernos / Sketchbooks - 4

Seawhite of Brighton, 14x14cm. Provavelmente o meu preferido: De pequenas dimensões e bastante volumoso - 190 páginas - tem sido ideal para pequenos estudos rápidos ao serão, normalmente paisagens de montanha imaginárias muito simples. O seu papel de 140g/m2 faz justiça ao velho ditado de que “o que importa é a viagem e não o destino”, pois é tão agradável de trabalhar com aguarelas que não é raro dar por mim com a página já acabada, e ainda a acrescentar pinceladas distraidamente só pelo prazer de o fazer...
 
Seawhite of Brighton, 14x14cm. Probably my favorite: Small and chunky - 190 pages - has been ideal for quick small studies at evening, usually simple imaginary mountain scenes. Its 140gsm paper does justice to the old saying of “what matters is the journey and not the destiny”, since watercolors are so pleasant to work with, that most times I find myself with the page already done and still adding brush strokes absently just for the pleasure...

Cadernos / Sketchbooks - 3

Caderno Winsor & Newton A5; Barato, fácil de encontrar e versátil. Papel pouco apropriado para aguarela, algo que ignorei alegremente pois sempre gostei de observar o comportamento da dita nos papéis “errados”.
Winsor & Newton A5 sketchbook. Cheap, easy to find and versatile. Not very appropriate for watercolor, something I happily ignored, as I always enjoyed to observe its behavior in the “wrong” papers.

A cancela vermelha / The red gate

Conforme escrevi no meu post anterior, vícios velhos custam a morrer...
As I wrote in my previous post, old habits die hard...

Papel Fabriano Artistico cold pressed 18x12,5cm - 300g/m2 (7"x 5" – 140lb)

Disponível: Clique aqui / Available: Click here

Ainda os cadernos / Still on sketchbooks

Muito tempo sem publicar aqui nada não significa inactividade, antes o oposto; Os dias vão sendo passados entre cadernos, cada qual com o seu formato e tipo de papel. Com tantos à disposição, não consegui ter ainda nenhum acabado, já que vou mudando deste para aquele conforme me apetece. De permeio, alguns projectos novos e aliciantes, e porque vícios velhos custam a morrer, uma ocasional pincelada num trabalho mais “tradicional” que assim aos poucos também vai tomando forma; Tudo somado, é mais do que suficiente para que por estes lados o aborrecimento ande a bater à porta errada...
No que aos cadernos diz respeito, algumas constantes flutuam neste mar de diversidade: Os materiais utilizados têm sido sempre os mesmos: Lápis, aguarela e pincel de água, ainda que mais do que um tipo ou marca em cada um deles; A temática, ao invés de se alargar tem vindo a estreitar-se, cada vez mais focada nas paisagens de montanha, tendencialmente mais desprovidas do elemento humano, sendo definitivamente o assunto que mais me apraz representar no papel. Esta “estreiteza” é, contudo, apenas aparente, uma vez que uma vida não seria suficiente para tudo o que de visualmente fascinante estes lugares, com as suas texturas, horizontes e complexidades, têm para oferecer.
Por último, e ainda que com um longo caminho para percorrer, o descomprometimento de toda esta prática tem-me permitido também cumprir o velho objectivo de me libertar da tendência para o detalhe excessivo, rumo a um traço e pincelada o mais soltos e espontâneos quanto possível: Os olhos e paciência agradecem, o relógio também, e a diversão é assegurada.
Lots of time without a post doesn't mean lack of activity, it's actually the opposite; Days are spent around sketchbooks, each one with its own shape and paper type. With so many available, I haven't managed to have a single one finished, as I move from one to other according to my mood. In between, some new and exciting projects and, because old habits die hard, an occasional brushstroke in a more “traditional” work which is shaping up little by little. All things considered, it's more than enough to say that boredom has been knocking on the wrong door around here... 
Regarding notebooks, a few constants are floating in this sea of diversity: The materials have always been the same: Pencil, watercolor and waterbrush, more than one type or manufacturer for each of them; The subject, instead of being enlarged, has been narrowed, increasingly focused on mountain landscapes, tendentiously devoid of the human element, this being definitely what I most like to put on paper. This “narrowness” is, however, only apparent, considering that a lifetime wouldn't be enough for all the visually fascination these places, with their horizons, textures and complexities, have to offer. 
To finish, and still with a long way to go, this uncompromised practice has allowed me to meet the old goal of liberating myself from a tencency for excessive details towards a trace as loose and spontaneous as possible. My eyes and patience will be thankful, as well as the clock, and fun is guaranteed.

Os meus cadernos / My sketchbooks

Não sou por natureza um experimentalista: Sempre que me sinto confortável com uma forma de trabalhar, tenho tendência a explorá-la até que a mesma esteja totalmente esgotada, seja porque se tornou maçadora, porque a “fórmula” já não traz novidade, ou então porque a capacidade visual, diminuída pelo declínio próprio da idade, torna de repente cansativo o que até aí era ágil. No caso das pequenas aguarelas que deram o nome a este blogue, tem vindo a acontecer um pouco a soma de tudo isso, acrescida de recentes mudanças que subtraem à vida diária uma substancial fatia de tempo e não raramente de energia; Não é preciso muito mais para se perceber que vai sendo mais do que altura para procurar novos caminhos...

I´m not an experimentalist by nature: If I feel comfortable with a working method, my tendency is to explore it until it gets completely drained, either because it became boring, because the formula is no longer bringing anything new, or simply because the eyesight decline, due to age, suddenly transforms agility into tiredness. In the case of the small watercolors that gave their name to this blog, a mix of all of this has been happening, increased by recent changes that subtract a good slice of time and energy to the daily life; It doesn't take too much to understand that it is about time to start looking for new ways...

Assim, encontrando-me desde há vários meses nesse lugar inquietante que é o espaço entre o fim de um projecto e o começo de outro que não sabemos quando e como vai ser, tenho vindo a manter-me activo com a libertadora experiência de desenhar e pintar em cadernos, sem outro objectivo que não seja o prazer de o fazer. Com esta prática descomprometida, não só não se perde o treino, como ainda se liberta a mão, algo enferrujada após anos seguidos a fazer sempre o mesmo tipo de coisa.

Um caderno de desenho é um objecto magnífico: Bonito e convidativo enquanto novo e cheio de páginas por estrear, e um poderoso avivador de memórias quando preenchido e, não raro, sujo e gasto. Descobri o prazer de me ver rodeado deles, mesmo se alguns, por esta ou aquela razão, vão perdendo o fôlego a menos de meio do seu percurso, mas o facto de isso não ter importância nenhuma só reforça ainda mais a sua... importância.

Actualmente, o tempero dos meus dias é composto de vários cadernos em formatos, papéis e finalidades diversas. Aqui passo a descrever os mais significativos:

So, being myself for several months in this disquieting place that is the gap between the end of a project and the beginning of a new one which I do not know when and how it will be, I've been keeping myself active with the liberating experience of drawing and painting in sketchbooks, with no other goal than the pleasure of doing so. With this uncompromising practice, not only I can keep my training as I can set my hand free, after many years doing always the same kind of stuff.

A sketchbook is a magnificent object: Beautiful and inviting while new with plenty of pages waiting to be filled, and a powerful memory enlightener when finished, not seldom dirty and worn. I found the pleasure of being surrounded by them, even if for some reason a few of those will get “out of breath” in less than half of their way, but the fact that this doesn't have any importance only reinforces their... importance.

Currently, my days are seasoned by a handfull of sketchbooks in several shapes, papers and purposes. Here are the most significant:

Como a minha rotina se divide entre dois lugares separados entre si por pouco mais de meia centena de quilómetros, tenho sempre em cada um deles um caderno para as minhas paisagens imaginárias, velha paixão que assim transponho dos “esboços do dia”, agora quase sempre acrescidos da côr, mas sem o antigo propósito, por vezes condicionante, de cada um deles dever ser um potencial candidato a uma posterior aguarela. São apenas esboços que como tal nascem e como tal morrem, por vezes inacabados, e sem importar para nada a qualidade final.

Since my daily routine is split between two places separated by a few more than half hundred quilometres, I keep a sketchbook in each of them for my imaginary landscapes, the old passion transposed from my “Today's sketches”, now mostly with the addition of color, and free from the old purpose, sometimes restricting, of being eventual candidates for subsequent watercolors; They're just sketches, and as sketches they shall born and die, sometimes unfinished, no matter how good they turn out in the end.

Tenho também um diário gráfico que me acompanha para todo o lado, no qual vou registando os poucos acontecimentos que teimam em ter lugar na minha insignificante e estagnada existência, e que na sua maioria se resumem a uma planta que floriu, um fruto que caiu da árvore ou uma qualquer proeza dos meus incontáveis amigos felinos. Esta tem vindo, contudo, a revelar-se para mim a mais útil das ferramentas, uma vez que me vai permitindo praticar o desenho ao vivo, algo que não tinha o hábito de fazer. Tem sido uma fonte inesgotável e estimulante de descoberta e aprendizagem, e compreendo agora porque a prática do diário gráfico é tão vivamente aconselhada e recomendada, mesmo para quem acha que não sabe de todo desenhar: Estes descobrirão com surpresa uma aptidão até aí adormecida, ao passo que aqueles que achavam que já sabiam qualquer coisa chegarão à conclusão de que afinal não sabem é coisa nenhuma... como aconteceu no meu caso!

Apesar do meu diário gráfico já ir no “segundo volume”, sem conter nada de especialmente íntimo ou pessoal, e não obstante a imagem acima colocada para efeitos demonstrativos, por enquanto não me sinto inclinado a partilhá-lo.

There's also a sketch journal I carry everywhere, in which I record the few events that insist to take place in my insignificant and stagnated existence, mostly consisting in a plant that came to flower, a fruit fallen from its tree, or some feat by my countless feline friends. This has been, however, the most useful of all tools, as it allows me to practice drawing from life, something I never used to do. It's been a never ending and stimulating source of learning and discovery, and I understand now why keeping a sketch journal is so hightly recommended, even for those who think they can't draw a line: These will be surprised to find quite a few asleep skills, while others that thought they knew a thing or two will conclude that they didn't know anything after all... as happened to me.

Despite my journal is now in its “second volume”, without any excessively intimate or personal content, and with the page shown above for demonstration purposes as an exception, I don't feel inclined to share it for the moment.

E por último, o caderno mais especial e apetecido, o mais precioso e aguardado: O caderno das “saídas de campo”, para desenhar ao vivo nos locais inspiradores que me aguardam por esses montes e aldeias fora. Ok: A verdade é que ainda nem sequer o tenho comigo, pois fiz questão de encomendar um dos melhores para o efeito. Mas mesmo que já o tivesse, estaria vazio à mesma, dada a escassez de oportunidades para o usar uma vez que, excepção feita ao movimento pendular acima descrito, nos tempos que correm me é extremamente difícil viajar para onde quer que seja, mesmo localmente. Mas a vontade é muito forte, tão forte que alguma coisa se há-de arranjar, nem que seja por umas tardes dispersas.

And to finish, the most special and wanted of all sketchbooks, the most precious and awaited: The one for the outdoor excursions, to draw from life in the inspiring places that wait for me in those mountains and villages. Ok: The truth is that I still do not have it with me, as I insisted in ordering one of the best for this purpose. But even if I had, it would be blank as well, due to the scarcity of chances to use it as, apart from my commuting jouneys, currently it's very difficult for me to travel, even locally. But the desire is strong, so strong that something may be arranged, even if only for a few scattered afternoons.