Contorno a lápis / Pencil outlines

Tenho experimentado utilizar o lápis em vez da tinta para o contorno dos desenhos de rua, mais ou menos como costumo fazer nas paisagens imaginárias. É mais aplicável nuns cenários do que noutros, mas é um caminho alternativo interessante de explorar. Sem intenção de substituir técnicas, vou variando conforme o apetite do momento.
Na experiência acima, à qual já se seguiram outras, o local foi “o do costume”...
I've been experiencing with pencil instead of ink for my outdoor sketch outlines, more or less as I do for the imaginary landscapes. It's more suitable in some scenes than others, but it's an alternative path interesting to explore. Without intending to replace techniques, I keep swiching according to my mood. 
In the experience above, meanwhile followed by others, the location was the “usual one”...

Estrada / Road

Seawhite 14x14cm
Lugar imaginário / Imaginary place 

Santuário da Abadia / The Abadia Sanctuary

Aconchegado entre montes que anunciam a proximidade das serranias Geresianas, situa-se este belíssimo santuário que só descobri no final do Verão passado. E foi imediato o enamoramento!
Para além do templo, edifícios adjacentes e diversas capelas, todo o espaço se faz rodear por uma densa e verdejante mata atravessada por um rio de águas cristalinas e turbulentas. Ao percorrê-la, podemos encontrar uma velha ponte, alguns moinhos, imponentes penedos, árvores monumentais, inúmeros recantos com mesas e bancos convidando a uma pausa para descontrair, reflectir e, claro, desenhar. Tudo isto no concelho de Amares, a escassa vintena de minutos do lugar onde passo os meus dias. Que mais poderia querer?
Foi aqui que quebrei um longo jejum de passeios; Foi aqui que, desconfortável e hesitante, fiz a minha primeira tentativa “séria” de desenhar à vista, a que mais tarde daria seguimento em Braga. E foi aqui que regressei, num recente Domingo de Fevereiro, com a intenção de passar umas belas horas de caderno e aguarelas na mão.
Quis começar por uma vista geral do recinto, a partir de uns degraus que permitiam um interessante enquadramento. Num lugar tão pacífico e especial, e com os traços a fluírem agradavelmente no papel, estava a ter aquilo a que se poderia chamar um “momento sublime de desenho”... Até que aconteceu algo que deixou marcas bem visíveis nas montanhas em fundo, onde as aguarelas já se deixavam vassourar: Uma inoportuna chuva miudinha começou a cair...
Nestled between hills that seem to announce the closeness of the Gerês mountains, there is a gorgeous sanctuary I discovered only last Summer, and immediately fell in love with it! 
Apart from the temple, adjoining buildings and several chapels, the area is surrounded by a dense, green forest crossed by a river of crystalline and turbulent waters. Walking through it we can find an old bridge, some mills, imposing rocks, monumental trees and countless corners with tables and seats inviting for a pause to relax, think, and of couse, to draw. And all of this in the Amares municipality, as little as a twenty-minute drive from the place where my days are spent. What else could I ask for? 
It was here that I broke a long fast of small excursions; It was here that, uneasy and hesitating, made my very first “serious” attempt to sketch from life, later followed by others in Braga. And it was here that I returned in a recent Sunday of February, with the intention of spending a few nice hours with a sketchbook and watercolors. 
Wishing to start with a general view of the place, I seated in some steps that allowed an interesting composition. In such a peaceful and special place, with the lines flowing pleasantly on the paper, I was having what can be called a “sublime sketching moment”... Until suddenly something happened that left its mark on the background mountains, where the watercolors were starting to let themselves broom: An inconvenient small rain started to pour...

De caderno nos joelhos, pincel numa mão, e na outra o guarda-chuva entretanto trazido do carro, lá consegui completar o trabalho num exercício de acrobacia apenas superado por esta não muito sucedida tentativa de enquadrar todos esses elementos na fotografia...
With the sketchbook on my knees, the brush in one hand and the other holding an umbrella meanwhile brought from the car, I could manage to finish the sketch in an acrobatic exercise only surpassed by this not very succeeded attempt to include all elements in the photo...

Acabada a tarefa, completei o passeio ritual pela mata. Com a chuva vinda para ficar, contudo, já só poderia desenhar em local abrigado; Tinha-me lembrado do interior da igreja, mas como estava a decorrer a missa dominical não me restou senão sentar-me tranquilamente debaixo da extensa colunata de um dos edifícios de apoio aos peregrinos, ao longo da qual existem várias mesas corridas, e ali ficar a desfrutar da atmosfera ancestral que só estes lugares conseguem ter, enquanto passava para o papel aquilo que tinha à minha frente.
A mata, as capelas, os moinhos, e o demais que daria para preencher várias páginas, tudo ficará para outra ocasião, mais soalheira se possível. Ou não tivesse este passado a ser mais um dos meus “lugares sagrados” ao qual haverá que regressar amiúde.
With my task accomplished, I took my ritual tour of the woods, but with the rain coming to stay, couldn't sketch but from a sheltered place. The church interior was an idea, but since Sunday Mass was taking place, there wasn't any option except seating quietly under a long collonate in one of the adjoining support buildings for pilgrims, across which there were several tables, and staying there, enjoying the ancestral atmosphere only these places can offer, while putting into paper whatever was in front of me. 
The forest, the chapels, the mills and everything else with which many pages could be filled, shall be left for another occasion, sunniest if possible. After all, this became another of my “sacred places” to come back often...

Rua do Anjo

Partindo do movimento e bulício habituais do centro da cidade, entra-se de repente nesta artéria de extremo sossego e edificado muito antigo, como se tivéssemos atravessado um portal do tempo que nos remete para o passado. Existe aqui uma atmosfera muito própria, à qual o silêncio e o próprio nome da rua acrescentam mistério.
Algumas das velhas casas, muitas das quais desabitadas, merecem elas próprias o seu desenho. A ver se um dia se proporciona...
Departing from the usual hustle & buzz of the city centre, we suddenly enter in this artery of extreme quietness and very old buildings, as if we went through a sort of time portal towards the past. There's a peculiar atmosphere here, to which the silence and the street's name (Anjo means Angel) add mistery. 
Some of the old houses, many of them vacant, deserve a sketch of their own. Let's see if a chance happens...

Manhã / Morning

E com este, consegui finalmente terminar um caderno!
Depois de muito pensar, e por razões que ainda não consegui compreender na totalidade, decidi chamar-lhe "Caderno nº1".
With this one, I could finally finish one sketchbook!
After thinking a lot, and for reasons I couldn't manage to fully understand, decided to call it "Sketchbook nº1".
Lugar imaginário / Imaginary place 
Moleskine watercolor, 13x21cm

Campo Novo... de novo! / Campo Novo... again!

Pois é: Mais uma vista do Campo Novo. Quando não se pode ir mais longe, desenha-se e redesenha-se o que se tem à mão, mantendo-se assim a prática e o prazer de desenhar. A vista incide desta vez sobre o palacete do Conde de Carcavelos.
Yet another view of Campo Novo: When unable to go further, one sketches and re-sketches whatever comes in hand, keeping this way the practice and the joy of sketching. The view focuses this time on the Conde de Carcavelos mansion.

Longe de tudo / Away from it all

Lugar imaginário / Imaginary place 
Seawhite 14x14cm

Estendendo a roupa / Laundry hanging

Um pedaço do dia-a-dia capturado numa praça durante um breve instante em que, encostado a uma parede com ar de vadio, fazia tempo para um compromisso...
Com um caderninho à mão, uma pessoa nunca se aborrece.
A cor foi acrescentada posteriormente.
A piece of everyday life, captured in a small instant in wich, looking like a bummer, I was leaning against the wall in a square, killing time for an appointment... 
A person never gets bored with a small sketchbook at hand. 
Color was added later.

Depois da chuva / After the rain

Lugares imaginários / Imaginary places 
Caderno / Sketchbook Maruman S160

Trapeira azul / Blue dormer

Num dia em que apetecia desenhar mas não sabia exactamente o quê, parei neste recanto da Praça do Município, mesmo junto ao edifício da Câmara, e ali mesmo saquei do caderno para um apontamento rápido e simples. Quando me preparava para aplicar a cor, verifiquei com arrelia que me tinha esquecido do pincel... Assim, foi a dita aplicada “a posteriori”, com enfoque na casa ao fundo, que possui uma interessante trapeira com varanda.
I stopped and pulled out my sketchbook in this corner of the Município square, just near the Town Hall, on a day I wanted to draw something but didn't know exactly what, and then did this quick and simple sketch. When ready to apply the color, I annoyingly found that did forget my brush... It was then applied “a posteriori”, with a focus on the house in the background, which has an interesting dormer with balcony.

Ermida / Hermitage

Lugar imaginário / Imaginary place 
Seawhite 14x14cm

Campo Novo, a lápis / Campo Novo, on pencil

No caderninho A6, um rápido esboço de algum do casario oitocentista nesta sempre interessante praça.
Às vezes o tempo sobrante da hora de almoço é mais escasso, ou é requerido para qualquer outra tarefa ou recado, mas ficar sem desenhar é que não!...
On the tiny A6 sketchbook, a quick sketch of some 18th century houses in this always interesting square.
Sometimes the remaining lunchbreak time gets tighter, or is requested for some other errand, but no way of ending without a sketch!...

Talvez moinhos / Perhaps mills

Lugares imaginários / Imaginary places 
Seawhite 14x14cm

À porta da igreja / At the church entrance

Estando como sempre a chover, lembrei-me de algo que há já algum tempo queria experimentar: Desenhar o interior de uma igreja. Mas uma vez entrado naquela que estava mais próxima, a do Carmo, dei-me conta de que talvez fosse demasiado esplendor barroco para uma simples hora de almoço... Ou talvez simplesmente não fosse “o dia”! Assim, contentei-me em desenhar a rua desde a entrada, o que em nada me aborreceu porque uma rua, qualquer que ela seja, é sempre interessante mesmo quando chove.
Being rainy as usual, I reminded to attempt something I wanted to try for a while: Sketching a church interior. But once inside the nearest, the one of Carmo, I started to wonder if it wouldn't be too much baroque splendor for a simple lunch break... Or maybe just it wasn't “that day”! So I contented myself in sketching the street from its entrance, something that didn't upset me at all because a street, whatever it may be, is always interesting even if it rains.
Já em tempos, ainda durante os meus primeiros desenhos de rua, tinha estado aproximadamente no mesmo sítio, apenas um pouco mais para a direita, para apanhar o edifício da esquina, que então me interessou. Esse dia estava bem mais soalheiro, mas do lado da casa já predominavam as sombras.
Some time ago, still around my first sketches from life, I have also been more or less in the same place, just a bit more to the right, to catch the corner building, which interested me then. That day was much brighter, but shadows already predominated on the house side.

Desabitada / Uninhabited

Lugar imaginário / Imaginary place 
Caderno / Sketchbook Maruman S160

Rua do Souto...

 ...abrigado da chuva no Largo do Paço, em mais um desses dias húmidos, pesados, cinzentos e enfadonhos, que parece só quererem acabar quando as nossas almas estiverem cobertas de bolor. ...sheltered from the rain at Paço square, in one more of those damp, heavy, grayish and tedious days, seeming that they will end only when our souls are covered with mold.

Beira-rio / Riverside

Pintei esta aguarela para experimentar um papel que me foi oferecido há alguns anos atrás, e que tinha guardado num dos caóticos armários lá de casa.
O resultado teria sido um sucesso de vendas na esquina das ruas de Sampaio Bruno e Sá da Bandeira em plenos anos 80; Quem é do Porto, sabe do que estou a falar...
I painted this watercolor to try a paper that was offered a few years ago, which I was keeping at home in one of my chaotic cabinets. 
The result would have been a huge sales success at the corner of Sampaio Bruno and Sá da Bandeira streets at the height of the 80's; If you're from Porto, you know what I'm talking... 
Lugar imaginário / Imaginary place 
Papel / Paper: Sennelier Academie 300g/140lb, 32x24cm (12''x9'')

Pedaço de estrada / Piece of road

Implacável é a rotina que me faz esquecer de como o familiar pedaço de estrada, alheadamente percorrido dia após dia em escassas centenas de metros, é parte ínfima de uma artéria bem mais longa que liga duas regiões de que tanto gosto, pois iniciando-se no topo mais a norte do Minho, vai terminar já às portas do Douro vinhateiro, após ter atravessado um generoso punhado de notáveis localidades!
A pacatez dominical aqui retratada é enganadora, pois quase sempre o movimento é infernal.
Ruthless is the routine that makes me forget how this familiar piece of road, absently covered everyday in a few hundred metres, is part of a much longer artery that connects two regions I love so much, as it starts in the further northern point of Minho, and ends at the doorstep of the Douro wine region, after crossing a remarquable handfull of localities! 
The Sunday quietness shown here is decepting, as it is usually busy as hell.

Outro espigueiro / Another corncrib

Lugar imaginário / Imaginary place 
Seawhite 14x14cm

São Vicente

Tinha estacionado exactamente no sítio de onde o desenho foi feito. A ideia inicial era desenhar a igreja ou alguma das suas imediações de outro ângulo mais próximo, mas o tempo estava incerto e decidi jogar pelo seguro. Não foi mal pensado: Se inicialmente ainda brilharam alguns raios de sol, não demorou a cair uma valente chuvada acompanhada de um vento que fazia o carro estremecer como um pudim de gelatina em anúncio dos anos 70.
I had the car parked in the exact point from where this sketch was done. The first idea was to draw the church or some of its surroundings from a closer angle, but since the weather was uncertain I decided to play safe. Wise idea: If initially there was still a bit of sunshine, heavy rain started pouring soon, with a stong wind that made the car shake like a jelly pudding in a 70's commercial.

Espigueiro / Corncrib

Lugar imaginário / Imaginary place 
Moleskine watercolor, 13x21cm

Primeiras tentativas / First attempts

Datam de finais do ano passado as minhas primeiras tentativas para praticar regularmente o desenho de observação. Aqueles que publico hoje foram o resultado de algumas delas. Utilizava então um pequeno caderno de formato A6, que me permitia trabalhar rápida e discretamente.
My first observation sketching attempts date from the end of last year. Some are these I'm posting today. I used then a diminute A6 sketchbook which allowed me to work fast and discreetly.

Adquirido o gosto e ultrapassada alguma da insegurança inicial em trabalhar na via pública, fui aos poucos querendo experimentar outros tamanhos, papéis e materiais, num processo de exploração e descoberta que ainda mal se iniciou.
With the taste acquired and overcomed some of the initial insecurity of working in public space, I've been gradually wanting to try other sizes, papers and materials, in a process of exploration and discovery that just started.

Naquela altura, principiava os desenhos com um esboço a lápis, sendo a caneta aplicada posteriormente sobre este. A ideia ainda era fazer tudo mais ou menos “direitinho”. Hoje em dia parto directamente para a caneta, trocando assim a segurança de um traço mais rigoroso pela espontaneidade de um risco torto ou fora do sítio; Ao arrepio daquilo que tenho feito desde sempre, começo a preferir alegremente o imediatismo ao detalhe.
By this time, the sketches were started with pencil scribble, with the pen being applied over it afterwards. The idea was still making it more or less “tidy”. Now, I go straight to pen, trading this way the safety of a more accurate trace for the spontaneity of a twisted or misplaced one; I begin to willingly prefer immediacy to detail, in opposition to what I've done since ever.
Por estes dias tenho andado a trabalhar num formato panorâmico do tamanho aproximado do A5, mas este pequeno companheiro de jornada mais antigo acompanha-nos sempre, para o caso de não haver tempo para mais, para quando a preguiça reivindica os seus direitos, ou simplesmente para quando apetece.
I've been working these days with a panoramic format about the size of an A5, but this smaller and older fellow is still making us company, for the case there is no time for more, for when lazyness express its rights, of simply because I'm up to.

Ponte... / Bridge...

...e moinho, pois claro.
...and mill, of course.
Seawhite 14x14cm

Largo Carlos Amarante

No coração de Braga, uma praça muito "desenhável". No centro da praça, uma fonte. Nos degraus da fonte, um tipo a desenhar. E muito fica ainda por mostrar.
In the heart of Braga, a very "sketchable" square. At the centre of the square, a fountain. At the fountain's steps, a guy sketching. And a lot is still left to be shown.

Chegada / Arrival

Seawhite 14x14cm

A prancha / The board

Uma prancha de aglomerado, um suporte para toalhas e umas ripas para a base...
A wooden board, a towel hanger and a square stick for the base...

Encaixa.
Fitted.

Testando...
Testing... 

Resultado final.
Final result. 
Trabalhar dentro do carro pode dar jeito quando o clima no exterior se torna incerto ou demasiado frio, conforme tem acontecido inúmeras vezes neste Inverno, mas também não é fácil e exige algum contorcionismo se a viatura em questão for a modos que para o diminuto... Assim, lembrei-me de fazer esta prancheta para facilitar. Facilitou, mas não tanto quanto esperava, por ter resultado um pouco pesada e volumosa. Talvez venha a servir para trabalhos em folhas soltas de maiores dimensões, mas para um simples caderno irei arranjar uma versão mais leve, e com metade do tamanho pelo menos.
Working from the car can be convenient when the weather becomes uncertain or too cold, as happened often this Winter, but isn't either easy and requires some contortion if your vehicle is of the tiny type... So I remembered to create this board to make it easier. It worked, but not as much as expected, as it resulted a bit bulky and heavy; It may be good for bigger works on individual paper sheets, but for a simple sketchbook I'll think on something lighter, with at least half the size.

O velho, a ponte, o moinho / The old man, the bridge, the mill

Moleskine watercolor, 13x21cm

Simplificação / Simplification

Normalmente a minha tendência seria preencher a página toda num assumido horror ao vazio, mas não tinha tempo para isso, para além de que os elementos em primeiro plano não eram assim tão interessantes.
My usual tendency would be to fill the page in an assumed horror of emptiness, but I didn't have time, and moreover the elements in the foreground were not that interesting.

Simples casa / Simple house

Seawhite 14x14cm

Calhaus / Rocks

Seawhite 14x14cm

Inacabado / Unfinished

A bateria da paciência descarregou depressa...
Patience's battery has drained too fast...

Duas de Braga / Two from Braga

Rua de S. João

Congregados

Dia húmido / Damp day

Caderno Moleskine de Aguarela, 13x21cm
Moleskine 13x21cm watercolor sketchbook

O rio corre / The river flows

Seawhite 14x14cm

Campo Novo

No centro de Braga, o Campo Novo, designação popular da Praça Mouzinho de Albuquerque, é um dos meus locais de passagem frequente e não raras vezes o mais longe que posso ir, pelo que não será de estranhar que por aqui apareça desenhado mais do que uma vez – Na verdade, já aqui aparecera antes, na segunda imagem deste post. É de resto uma praça agradável de desenhar, com a sua planta quadrangular, o seu conjunto de edifícios dos séculos XVIII e XIX, a fonte, as laranjeiras e, no umbigo de tudo isto, a estátua de D. Pedro V, em cujos degraus me sentei num sossegado início de tarde para fazer este apontamento voltado para a rua de São Gonçalo.
In central Braga, the Mouzinho de Albuquerque square, also known as “Campo Novo”, is one of my places of frequent passage and not seldom the farthest I can go, so it won't be surprise to see it sketched here more than once – It actually appeared before, in this post's second pic. It's moreover a pleasant place to sketch, with its square shape, its buildings from 18th and 19th centuries, the fountain, the orange trees and the statue of king Pedro V as the belly button of all this, in whose steps I sat in a quiet early afternoon, to make this sketch facing the São Gonçalo street.

Casa e latada / House and trellis

Caderno Winsor & Newton A5
Winsor & Newton A5 sketchbook